据“撤稿观察”网站获得的一份内部文件显示，沙特阿拉伯Prince Sultan University（PSU）要求教职员工通过一种特殊方式来提升学校的学术地位：在每篇论文中必须引用3至4项本校相关研究成果，以此提升学校的学术影响力，而不是在研究本身的影响力上下功夫。
这份由该校校长Ahmed Yamani签署的文件直言不讳地指出，这一规定的目的是 “增加PSU研究文章的曝光率，增加PSU引用的总数” 。
这份名为“关于2023年出版费用与激励措施的跟进”的文件同时补充道，如果待提交的论文确实与任何PSU的研究无关，作者则无需引用。文件最后“敦促教职员工在提高PSU引用和影响力方面予以合作”。
该政策的不同之处在于加入了相关性条款，即只有在与研究相关的情况下才需要引用本校论文。
表面上看，这一规定似乎合情合理，但仔细推敲却不难发现其中的问题。
备忘录还提到了学校研究与倡议中心对“2023年版面费”的反馈，规定要报销版面费，论文作者中必须有40%是大学的教职员工。
截至目前，Ahmed Yamani校长未对相关置评请求作出回应。
政策涉嫌指标造假，违背学术诚信
该政策引发学界质疑。佐治亚理工学院名誉教授Diana Hicks表示，尽管政策包含“相关性”条款，看似尊重学术自由，但本质上是“鼓励指标造假，易滋生缺乏诚信的学术文化”。
荷兰莱顿大学研究评估专家Ludo Waltman认为该政策“存在严重问题”。他表示，“相关性”条款实际上给研究者施加了巨大压力，近乎强制；且条款应明确“不相关则禁止引用”，而非“无需引用”。
值得一提的是，这与伊拉克部分高校曾要求学生必须引用本校期刊的政策有所不同。
相关人员曾有学术不端前科
无独有偶，今年秋季，该校一位高产的物理学家兼行政人员Mohamed Bououdina因在《Heliyon》期刊上发表论文时插入8条不相关引用而被撤稿。
Bououdina作为校长助手、研究与倡议中心副主任，此前也曾因论文中使用令人费解的短语暗示抄袭而被撤稿。
这一事件引发了关于科研评价体系的更深层次思考。当学术机构的排名和声誉过度依赖引用次数等量化指标时，就会创造出一种扭曲的激励机制。
出版伦理委员会明确认定引用操纵是不道德行为。Waltman表示，虽然不清楚此类机构自我引用政策有多普遍，但PSU的案例可能只是冰山一角，许多机构可能存在类似但更为隐蔽的引用操纵行为。
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