332次引用Nature论文因数据缺陷被撤，作者坚称“暂无学术不端”！

2024年10月，Nature期刊发布撤稿声明：决定撤回其于2016年4月发表的一篇黑色素瘤研究论文。此前调查发现论文数据存在问题，导致部分关键结果失去统计学显著性。但论文第一作者表示，其所在机构的独立调查结论认为“不存在不当行为”。

这篇论文已被引用332次，研究由时任美国费城威斯达研究所的科学家阿沙尼・维拉特纳团队牵头，共有46位署名作者，来自耶鲁大学、麻省总医院、约翰・霍普金斯大学等多家顶尖机构，阵容堪称豪华。

质疑发酵与数据问题暴露

此次学术争议始于2022年9月。在学术讨论平台PubPeer上，匿名用户指出原始数据与发表版本的图像存在不一致。随后，其他用户进一步指出，某图表的原始数据中“大量数据点后标注星号”，并指出“若剔除这些数据点重新绘制图表，其图形与统计结果将与发表版本一致”。该用户补充道，若包含带星号数据点，“结论将不再成立”。

此后，陆续有评论者指出实验数据中存在缺失数据及原始数据与发表数据间的更多差异。

2023年8月，Nature为此文添加了“编辑关注”声明：提醒读者 “手稿中部分数据的可靠性存在疑问”。

随后期刊编辑部启动专项调查，并在撤稿通知中明确指出三大问题：

其一，某图表结果“不再具备统计学显著性”，影响了关于治疗耐药性的核心结论；

其二，存在“图像与源数据一致性问题”；

其三，存在“样本数量标注错误”。

作者回应与持续争议

作为论文通讯作者兼第一作者，现任职于约翰・霍普金斯大学、同时担任美国国立卫生研究院国家癌症咨询委员会成员的维拉特纳，给出了截然不同的说法。

她称威斯达研究所已成立外部委员会展开调查，结论为 “不存在科学不端行为”，部分数据问题属于 “异常值标注错误”，但因涉及保密协议无法进一步说明细节。

维拉特纳还提到，其团队在 2023 年使用 “更优且毒性更低的标准护理抑制剂”（这类试剂在原研究开展时尚未出现）重复了相关实验，证实了原论文结论，并将新结果提交给Nature，但 “期刊未予以考虑”。

此外，维拉特纳实验室另一篇2022年发表于Nature的论文，也在PubPeer上被指出存在类似的数据一致性和图像问题。作者团队已于2025年1月发表更正，Nature则表示正在对该论文进行进一步调查。